Bár Drew Bledsoe nyertes borokat készített a több mint évtizede , az elmúlt szezonjai bármilyen színvonalon bajnoki szintűek voltak. Miután a négyszeres Pro Bowl New England Patriots hátvéd 2007-ben visszavonult, megalapította Visszakanyarodni Walla Walla-ban, Washington államban, ahol felnőtt. Ami úgy kezdődött, hogy egyetlen Cabernet származott gyümölcsből nőtt, egy olyan cég lett, amelyben négy birtokszőlőültetvény ültetett, közel 60 hektárra. 14 000 négyzetméteres gravitációs áramlású pincészet 2018-ban elkészített egy kóstolótermet Bendben, Ore-ben, amely 2019-ben nyílt meg, és három márka, amelyek közül a legújabb, a Bledsoe-McDaniels, 2019-ben indult . (Josh McDaniels a Bledsoe borászati igazgatója.) Ez utóbbi egy Willamette Valley Pinot Noir-t hoz be a Bledsoe családba, és felölel majd Walla Walla három szőlőbirtokbeli Syrah-ját is.
Ennek ellenére az ambiciózus kertész azt mondja: 'Úgy érezzük, hogy 12 év után éppen most lépünk ki vállalkozásunk indítási szakaszából, és megpróbáljuk kitalálni, hogy mi akarunk lenni, amikor felnövünk.' Bledsoe beszélt Bor néző társszerkesztő Ben O'Donnell arról, hogyan szerette Syrah-t (és Nebbiolót), hogyan választott ki néhány projektet és adott át másokat, valamint a borral való versengéséről a hátvéd-borász társa, Damon Huard .
Drew Bledsoe megúszta a takarónövények fedezetét Kelet-Washingtonban. Képen az új pincészetnél feleségével, Maurával. (A Doubleback jóvoltából) Bor néző : Mi késztette arra, hogy eldöntse, Washingtonban fog borozni?
Drew Bledsoe: Új-Angliában jártunk a Patriots csapatában, és sok srác volt boros. Tehát amikor srácok átjöttek, mondtam, hogy hozzanak egy üveg vörösbort. Általában hoznak valamit Napából vagy valamit Bordeaux-ból, mi pedig vakkóstolókat végzünk a házban - három, négy, öt bort. És természetesen mindig bevennék valamit Walla Walla-ból. Nem a második helyért játszottam, megfogtam néhányat Leonetti vagy néhány Az iskola [sz. 41] Apogee vagy Perigee vagy néhány Woodward kanyon . De mi mindig nyernénk! Szóval ez számomra epifánia volt. Visszamehetnék szülővárosomba, és nemcsak boroznom, hanem olyan bort készíteni, amelyet a világ színpadán felállva éreznénk.
WS : Hogyan alakult mind a borízed, mind az általad készített borok?
DB: Azt hiszem, ott kezdtem, ahol sokan kezdik, amikor először belemennek a borba: a Napával. Idővel azt tapasztaltam, hogy amit kezdtem jobban értékelni, azok a borok voltak, amelyek egy kicsit több eleganciával, egy kicsit több árnyalattal bírtak. Sokat iszunk Barolo és Barbaresco italokat, Észak-Olaszországból valószínűleg ezek a kedvenc boraim a világon.
Hogyan döntjük el, milyen borokat fogunk készíteni, az az, hogy megpróbálunk olyan borokat készíteni, amelyek tetszenek. És ahogy fejlődtem abból a szempontból, hogy mit szeretek inni, látta, hogy a borászat e stílusa felé haladunk. A Syrah-val, és még most is néhány sajátos Cabernet-tételünkkel erjedünk és öregedünk a betonban is. Azt hiszem, csak tisztább gyümölcsöt kap a betonnal, mint néha a tölgyfával. Tehát tovább fejlődünk.
WS : És ezek az ízek tájékoztatták arról a döntésről, hogy elkezdik az egyszőlős Syrah és az Oregon Pinot gyártását?
DB: Oregonban élünk, így nagyon közel vagyunk a Willamette-völgyhöz. Valószínűleg több Willamette Valley Pinot Noirt iszunk a házunkban, mint bármi mást. És akkor úgy döntöttünk, hogy ezt az egyszőlős Syrah-t csináljuk a [birtok] Lefore-i szőlőből. Kicsit jobban hajlik a régi világ, mint az új. Hajlamosak vagyunk valamivel korábban szüretelni, mint a legtöbb. Megpróbáljuk megragadni ebből a fekete paprikából a Syrah-ban - kevésbé gyümölcs és inkább ásványi anyag által hajtott. A saját preferenciáinkon alapuló szenvedélyprojektek, és reméljük, hogy más emberek is kedvelik őket.
WS : Évek óta tartó borászati lehetőségek megosztása és bérbeadása után 2018-ban megnyitotta saját borászatát. Hogyan segít abban, hogy megvalósítsa, mit szeretne kezdeni a borokkal?
DB: Néhány dolog megengedett. Az 1. számú szigorúbb minőség-ellenőrzés. Minden egy fedél alatt van, nem kell három különböző helyre járnunk, hogy ellenőrizzük a hordókat. Olyan létesítményt építettünk, amely a formán felül funkcionál. Úgy tervezték, hogy lehetővé tegye Josh és a csapat számára, hogy pontosan azt tegyenek, amit akartak a borászati folyamat során. Tehát gravitációs áramlás folyik a tartályokból a hordó pincébe. [Ez] azt is lehetővé teszi számunkra, hogy több gyümölcsöt vigyünk be az épületbe, válogassunk szelektívebben arra, hogy mi teszi a keverékbe. Másik dolog, ami az elmúlt évben történt, hogy most saját gazdálkodó cégünk van. Tehát most teljesen integrálódtunk a piszoktól a palackig a borászatban ... Az egyik vezérelvünk, hogy fenntarthatóak legyünk minden tevékenységünkben.
WS : Mozgalmas néhány év volt az Ön számára. Van-e valamilyen lehetőség vagy potenciális projekt szünetet?
DB: Volt egy projekt, amelyet úgy ítéltünk meg, hogy ez inkább csak egy sorozatgyártású márkaépítés volt, és amikor áttekintettük alapelveinket, egyiküknek sem felelt meg. Nem illett a szenvedélyhez, nem illett a részletekre, a minőséghez, a célhoz sem. Ezért átértékeltük és úgy döntöttünk, hogy nem tesszük meg. Nem arra törekszünk, hogy 500 000 eset borászat legyünk. De szeretnénk továbbra is növekedni és hiteles új projekteket befogadni.
Drew Bledsoe (jobbra) és Josh McDaniels borász járkál a szőlőn. (Josh McDaniels / Drew Bledsoe jóvoltából) WS : Walla Walla bizonyos szempontból még mindig hátrányos helyzetű régió. Van-e „csapatszellem” a borász közösségben?
DB: Az egyik feltűnő különbség a futballverseny és a borban való verseny módja között a futballban, bárki is játszottunk, veszíteni kellett, hogy nyerhessek. És a borban, különösen Walla Walla-ban, ha a szomszédomnak sikerrel jár, az jobb az én vállalkozásom számára. Tehát mindannyian együtt dolgozunk a völgy márkájának növekedésén. Ez nagyon szórakoztatóvá teszi az információk nagyszerű nyílt megosztását.
WS : Mit szólnál az NFL játékos-borászok 'közösségéhez' - van-e velük barátságos verseny?
DB: Ami tetszik nekem a legjobban, ami az elmúlt évtizedben történt a borba bekerült sportolóknál, az az, hogy a srácok valóban komolyan veszik a borokat. Nem valamelyik másik pincészet harmadik vagy negyedik márkája, hogy csak elütik a nevüket. Rick [Mirer] gyilkos bort készít odalent, Napában. [Charles] Woodson komoly bort készít, Dwyane Wade jó bort készít, Tom Seaver messze mindannyiunk előtt volt. És akkor Damon Huard itt fent Dan Marinóval , van Washingtonban telt idő.
Tegnap este egy borvacsorán voltam Damonnal. Damon a washingtoni egyetemre ment, és ott hátvédet játszott, én pedig a Washington államban játszottam hátvédet, és ezen a héten [tavaly novemberben] az Apple Cup játék, amely az éves Washington – Washington állam meccs. Az elmúlt öt évben közös borvacsorát készítettünk az Apple Kupaig. Beszélhetünk egy kis szemetet egymással, de önthetünk egy kis gyilkos bort is. Úgy gondolom, hogy mivel azok a srácok, akik most belemerültek, komolyan gondolják, a „jock borok” megbélyegzésének egy részét elkezdték eltávolítani. Az emberek kezdik felismerni, hogy ezek nem félszívű projektek.