Dél-Afrika egyik legígéretesebb prémium borvidékének, a Swartlandnak a helyi önkormányzata két ingatlanon engedélyt adott a homokbányászatra, feldühítve azokat a borászokat, akik aggódnak a régió természeti szépségéért, a szőlő között lévő bányászati berendezések tönkreteszik. Fellebbeznek a döntés ellen.
A Swartland Municipal Tribunal február 10-én engedélyt adott homokbányászatra az építőiparban, két gazdaságban, a Paardeberg-hegy lejtőin. Swartland kerület olyan ismert borneveknek ad otthont, mint pl Sadie családi borok , A.A. Badenhorst Családi Borok és Lammershoek , akik mindegyikének saját szőlőültetvényei vannak, amelyekre a döntés valószínűleg hatással lesz.
Alapján Csak Sadie , borász és a Protect the Paardeberg Koalíció tagja, a harc két éve zajlik, mivel a kormány megvizsgálta a kérelmet. 'Ez a terület mindig mezőgazdasági volt, ezért nem mintha egy bányaterületen kezdtünk volna gazdálkodni' - mondta Sadie. 'A mezőgazdaságba fektettünk be, hogy fenntartható legyen a jövő generációi számára, és szörnyű azt gondolni, hogy mindez rövid távú nyereség miatt elveszhet.'
A swartlandi önkormányzat a kifogásokra egy nyilatkozattal válaszolt: 'Az Önkormányzat Törvényszékének döntése jelenleg fellebbezési eljárás alatt áll.'
Adi Badenhorst az A.A.-tól A Badenhorst Family Wines szerint a mezőgazdasági övezeten kívül rengeteg homok áll rendelkezésre, de a Paardeberg-bányászat drámai módon csökkenti a bányák és a homok végállomása közötti távolságot, ezzel csökkentve a költségeket. - Elég sokk volt, tudod! - mondta Badenhorst.
Chris Mullineux a Mullineux & Leeu Family Wines-ből, amely szőlőjének nagy részét a Paardebergből szerzi be, úgy véli, hogy a hatóságok nem döntöttek a Swartland borturisztikai desztinációban rejlő lehetőségeivel, mielőtt döntésre jutottak volna. 'Nagyon sok pénzt fektettünk ide, és ez nagyon idegesít minket az önkormányzat hosszú távú megértése miatt a régióban' - mondta Mullineux. 'Idén kóstolótermet nyitunk, és minél több embert biztatunk látogatásra, de az emberek nem akarnak meglátogatni valahol, amit szépnek szánnak, és egy poros, zajos bánya szomszédságában találják magukat.'
Sadie és Mullineux egyaránt hangsúlyozza, hogy aggodalmaik az önkormányzattal és a vita kezelésével kapcsolatosak, nem pedig azok a szomszédok, akik farmjaik bányászati jogát kérik.
Badenhorst egyetért, de figyelmeztet a viharos időkre. 'Nem fogunk meghátrálni, de ez képes szétszakítani ezt a közösséget' - mondta. - Nagyon érzem az érintett srácokat. Nyilvánvalóan jövedelemre van szükségük, és ez az, amit úgy döntöttek, hogy az üzleti tervük része. De végső soron nincs ok arra, hogy miért kell bányászni a homokot. Csak akkor bányászod a homokod, ha kétségbeesett helyzetben vagy.
Az egyik gazdálkodó, akinek engedélyt kapott a bányászati tevékenységre, Nollie Smit azzal érvel, hogy sok kisebb gazdálkodó helyzete valóban kétségbeesett. 'Ma ugyanannyit kapunk a szőlőért, mint 13 évvel ezelőtt. Csak nem érdemes gazdálkodni.
Ha a homokbányászat előrehalad, a Paardeberg szőlőültetvényeire a legnagyobb közvetlen veszélyt a homok és gépek szállítására használt nehéz teherautók okozhatják a környék földútjainak lehetséges károsodásai. Az ellenfelek is aggódnak a por és a zaj miatt, de legnagyobb félelmük a Swartland nyugodt szépségének megsemmisülése és a fenntarthatóság hiánya a jövő generációi számára. - A földművelés és az aknák egyszerűen nem illenek össze - mondta Badenhorst.
A Protect the Paardeberg Koalíciónak március 3-ig kell kifogást benyújtania az önkormányzat döntése ellen. A tagok arra kérik az embereket, hogy írják alá online petíciójukat a weboldalukon.
- Mintha hirtelen felállítottál egy bányát a napai Oakville-ben, vagy Montrachet-ben kezdtél volna fúrni - mondta Sadie. - Ezek a talajok és szőlőültetvények gyönyörűek és egyediek, és nem tudjuk pótolni őket, ha elviszed a hegy felét.