Az Ezüst Tölgy a bor egyik legismertebb neve. Egy palackot 50 lépésnyire észlelhet az étkezőasztalon.
Különböző okokból Kalifornia egyik legsikeresebb pincészete. Ez lett a tankönyvpélda arra, hogyan kell jól csinálni , a bortól, a stílustól és az arculattól az értékesítésig és a marketingig.
A nevet könnyű kiejteni és megjegyezni, és erős képet vált ki. Könnyen azonosítható ikonikus íves ezüst címkéjével, amelyet víztoronnyal és tölgyfával díszítenek (egyiknek sincs köze a névhez).
Megkülönböztetett stílust tartott fenn, amely nem sokat ingadozott az évek során. Elképesztően meglepő módon megőrzött egy kultuszszerű követést, ami megdöbbentheti a legtöbb embert, tekintve, hogy a kultusz kifejezés ma kiváló minőségű, magas árú, kemény borokat jelent, és Ezüst tölgy gyakorlatilag gyár. Megtalálható kiskereskedelmi és finom éttermek sokaságában.
A pincészet két létesítményéből évente közel 100 000 Cabernet Sauvignon-t ad el, az egyik Oakville-ben, a Napa-völgyben, a másik Sonoma Alexander-völgyében. A Napa palackozása 30 000 eset 100 dollárért egy üveg, az Alexander-völgy 70 000 dollár 70 dollárért. Szép kerek számok, amelyek könnyen kiszámíthatók.
Kívülről nézve az Ezüst Tölgy pusztán ragyogó borászati és marketing műveletnek tűnik, és az is. De nem így kezdődött . Úgy kezdődött, ahogyan az 1970-es években sok borászat tette és teszi ma is, részben vágyakozik arra, hogy a legromantikusabb törekvések, részben impulzus, részben szerencse, hanem elkötelezettség és elszántság, valamint erős költségvetési támogatás és irányítás kísérője legyen.
Sem Justin Meyer, sem Raymond Duncan nem képzelte el, hogy Silver Oak ott legyen, ahol ma van. A kettő a hetvenes évek elején ismerkedett meg, és gyorsan alkut kötöttek a bor készítéséhez. Első otthonuk: egy régi tejüzem az Oakville Cross Road mellett.
A név kevésbé volt zseniális ütés, mint egy utolsó másodperces döntés. Amikor Meyer és felesége, Bonny papírokat nyomtattak a pincészet bejegyzéséhez, névre volt szükségük. Justin Cellarsnak, majd Meyer Duncannak (de nem Duncan Meyernek) tekintették. Aztán Bonny előállt Silver Oak-szal. Bonny érvelése, Duncan szerint: 'A Silverado Trail és Oakville közötti oldalon ülünk.'
Duncan felidézte, hogy 'ez a leghülyébb név, amiről valaha hallottam' - erre Meyerék azt válaszolták: 'majd a következő pár órában előáll valami jobb.'
Meyer volt a borász, és ő alkotta meg a stílust . Nem szerette a cserzőborokat és kedvelte az amerikai tölgyet. Azt akarta, hogy borai rugalmas szerkezetűek legyenek, és öt évig érlelték őket, a tölgy és az üveg keverékével 2002-ben halt meg miután elhagyta a pincészetet. Daniel Baron, a borászat jelenlegi igazgatója 1994-ben csatlakozott a csapathoz, és amióta Meyer félreállt, határozott kézzel felügyelte a borászatot.
A stílus ugyanolyan jellegzetes, mint bármelyik. Még egy kis edzővel rendelkező újoncok is könnyen azonosíthatják mindkét Ezüst tölgy kabernét a sajátos kapros fűzős, mokkás, kókuszos infúzióval. Ez bizony vonás, amelyet egyesek szeretnek, mások pedig nem. - mondta Duncan. - Lehet, hogy nem ez volt a legnagyobb bor, amit valaha is elképzeltek, de nagyon iható bor. Justin nem akart olyan bort készíteni, aminek kora kellett volna.
Ehelyett olyan borstílust hozott létre, amelynek rajongói légiói olyan őrültek a bor iránt, hogy a pincészet kénytelen volt megváltoztatni egy dolgot: az öregedési rendszert.
A kereslet olyan, hogy 'már nem öregszünk öt évet' - mondta Duncan. - Inkább négy.