James L. Barrett, a Napa Valley-i Chateau Montelena tulajdonosa március 14-én elhunyt. 86 éves volt.
Montelena 1973-as Chardonnay-ja segítette Kaliforniát a bortérképen, amikor kiemelkedő elismeréseket kapott a 1976-os ítélet Párizsban , megnyerve a híres fehér burgundiak mezőnyét. 'Nem rossz a gyerekeknek a botokból' - mondta Barrett emlékezetesen egy riporternek a felháborodás után.
Barrett Kaliforniában a bor egyik úttörője volt. 'Kemény és szeretetteljes ember volt, akit nagyon hiányozni fognak otthon, a borászatban és az egész Napa-völgyben' - mondta fia, Bo Barrett nyilatkozatában. - Apám egy jól megélt életben halt meg.
1926-ban Los Angelesben született Jim Barrett a haditengerészetnél szolgált a második világháború idején. Visszatérve 1946-ban diplomázott az UCLA-n, majd jogi diplomát szerzett a Loyola Marymount Egyetemen. Amikor Koreában kitört a háború, visszahívták és hadnagyként szolgált egy tengeralattjárón. A háború után virágzó jogi gyakorlatot épített ki, és több mint 20 évig volt vezető partnere a cégében, de arról álmodott, hogy világszínvonalú borászatot alapít.
1972-ben Barrett felfedezte a régi Chateau Montelena ingatlant Calistogában, és beleszeretett kőkastélyába és benőtt szőlőhegyeibe. Úgy döntött, hogy tökéletes hely lenne a saját pincészetének alapításához, kitisztította és újratelepítette az eredeti szőlőt a Cabernet Sauvignonba, és felújította a borászatot. Mike Grgichet borásznak vette fel, és ugyanabban az évben kiadta első borait. Kezdetben Barrett a vásárolt szőlőből készült Chardonnay-re koncentrált, miközben Cabernet-szőlője érett volt.
A párizsi győzelemmel és az 1973-as Chardonnay későbbi sikerével Montelena háztartási név lett. A pincészet 1978-ban adta ki első Cabernet-jét, és ez lesz az egyik legkeresettebb bor Napában. A Barrett család története annyira népszerűvé vált, hogy filmvé készült, 2008-as Palack sokk , Bill Pullman főszereplésével Barrett.
Barrett 1982-ben nevezte meg Bo borászt, de továbbra is aktívan részt vett a borászat napi működésében. Keményen dolgozott a Napa-völgy és a boripar népszerűsítésén is, kezdeti éveiben a Napa Valley Vintners elnöke és a kaliforniai családi borászok igazgatója volt.
Jelében mennyire értékes a birtok növekedett, 2008-ban Barrett megállapodást írt alá Montelena eladásáról a francia Michel Reybier-nek, a bordeaux-i Château Cos-d'Estournel tulajdonosának, állítólag több mint 120 millió dollárért. De amikor a globális gazdaság süllyedt, a felek meghátráltak .
Halálát követõen a Barrett család közleményt adott ki, miszerint folytatják a pincészet vezetését, és a jövõben is hûek maradnak az elképzeléséhez. 'Ő, az egész családdal együtt, elkészítette a Chateau Montelena utódlási tervét, amely biztosítja, hogy a pincészet annyi évtizedig maradjon a családunkban, amennyit élete során élveztünk' - mondta Bo Barrett. „A jelenlegi terven nem lesz változás. A Chateau Montelena csodálatos jövő előtt áll. ”