A téli olimpia kezdete a dél-koreai Pyeongchang-ban felkeltette az érdeklődésemet a szoju, az ország hagyományos szelleme iránt. Lehet, hogy ismeri a soju-t, ha egyáltalán tudja, olcsó, édes, dörzsölő alkoholszerű italként, amely gyorsan megitatja, és ebből mindenképpen rengeteg van. Néhány új producer azonban megpróbálja finomabb pontot tenni mind a gyökereire való visszavezetés, mind az innováció révén.
Hagyományosan a szojzit rizsből készítették, erjesztették, majd desztillálták. Amikor Japán 1910-ben bekebelezte Koreát, a rizsnövényeket kiszippantották a japán hadsereg táplálására. Mivel kevés rizs maradt maguknak, a koreaiak elkezdtek szojut készíteni más összetevőkből, például cirokból, tápiókából és édesburgonyából. A koreai kormány a terméshiány miatt évtizedek múlva betiltaná a rizs desztillálását a szoju-hoz, a hatvanas évek közepétől az 1990-es évek végéig.
Bár a rizs ma megengedett, munkaigényes és költségigényes, ezért a tömegtermelésű szodzsu még mindig mindenféle anyagból készül. Míg Dél-Koreában hagyományos műveletek vannak, palackjaikat nem exportálják az Egyesült Államokba - és ez az az üres lepárló, akit Brandon Hill Tokki címkével akart tölteni. 'Nem akartam, hogy az Egyesült Államok csak egyfajta szódut ismerjen, különösen azt, amelyik nem hagyományos szodzsu' - mondta.
Lenyűgözve a gabona- és élesztőlepárlók típusait, amelyeket a Távol-Keleten használnak, és a hangyát a tengerentúlra költözés céljából, Hill 2011-ben Szöulban landolt, és a Kyonggi Egyetemen a hagyományos koreai alkoholtörténet és -termelés mesterképzését szerezte. Visszatérve az Egyesült Államokba, a New York-i Brooklynban, a Van Brunt Stillhouse-ban kapott munkát whisky és rum készítésében, de hamarosan ismét szodiba került, amikor a barátok és a koreai étterem közösségének igénye megnőtt. Tokki 2016 elején született.
Hill hagyományos receptet készít chapssal , egy ragacsos, sushi minőségű bio rizs, valamint az úgynevezett vad élesztő nuruk— semmilyen vegyszer, cukor vagy adalékanyag. - Nagyon sok édességet kap a rizstől - mondta. Fehér címkéje 23 térfogatszázalék alkohol, fekete címke pedig 40 százalék.
Egy másik államilag vállalt szodzsi Daniel Lee-től és Maxwell Fine-től származik, akik szintén 2016-ban alapították a West 32 Soju-t. Lee, aki koreai, gyakran hozta Fine-t New York-i Koreatownba ételért és rengeteg szóduért. 'Ez egy fontos része a koreai kultúrának, és a koreaiak együtt étkeznek' - mondta Fine. De a mesterséges édesítőszerek, mint például a szacharin és a glicerin, gyakran kereskedelmi szódákba pumpálva, hamarosan elviselhetetlenné teszik másnaposságukat. A pár úgy döntött, hogy természetes, gluténmentes, 20 százalékos alkoholt tartalmazó szodut készít amerikai csavarral: kukoricából, bőséges gabonából készül, amelyet New Yorkból és Connecticutból szereznek be.
A soju rugalmassága miatt az alapanyag tekintetében rengeteg hely van az innovációra. Vegyük a Yobo Soju-t, amely Catawba szőlőből készül New York Finger Lakes régiójában. 'A szőlőnek ez a természetes eleganciája van az aromás anyagokkal kapcsolatban' - mondta Carolyn Kim tulajdonos, a Los Angeles-i igazságszolgáltatást elősegítő ázsiai amerikaiak közérdekű ügyvédje naponta, és férjével, James Kumm-szal közösen a Finger Lakes Distilling társaságában indította útjára a címkét. . A házaspárt a koreai konyha népszerűségének megugrása inspirálta, de látták, hogy korlátozott mennyiségben lehet prémium szodut inni vele az éttermekben.
A szodzsu rajongók szerint a szeszes italok koreai különlegességek széles választékával állnak rendelkezésre, mind az erjesztett ételek, mind a koreai barbecue mellett. (Van egy koreai szó, anju , kifejezetten alkohollal elfogyasztott ételekhez.) Kortyolható önmagában, szobahőmérsékleten vagy enyhén lehűtve, de a koktélokban is tapadást nyert.
Ryan Te, a New York-i East Village koreai éttermének, az Oiji italigazgatójának elmondása szerint koktélokban használja a szodzát vodkahelyettesítőként, mivel az előbbinek több karaktere van. '[Soju] -nak nagyobb a kereksége és a teste, ezért kissé bujabbá teszi az italokat.' Néhányat, mint például a Tokki és a Hwayo, egy másik prémium márka, csak kétszer desztillálták.
De bár saját ideje alatt Oijiban prémium szoduval akarja kitenni az embereket, mégis rengeteg „olcsó cuccot” iszik. Amikor évek óta iszik, azt mondja, ez valójában megnyugtató íz. - Olyan régóta lógok a koreaiaknál ... csak egyfajta memória-társulásod van [vele].
Emma Baltert követheted a Twitteren, a címen twitter.com/emmabalter , és az Instagram, a instagram.com/emmacbalter