Ez valóban a legjobb sült csirke, amit valaha is megkóstoltam: aranybarna tészta, amelynek textúrája emlékeztet a tempurára, a lédús húsra, egy cayenne csipetnyi, földi fűszerekre és egy fekete paprika parázsra, amely percekig ott marad a szájában.
Lolis Eric Elie író és barát egyszer azt állította, hogy Észak-Amerika legjobb csirkéi Willie Mae New Orleans-i Scotch-házába özönlenek, hogy megsüljenek. Nem lepne meg.
A remek ételek személyes jellegűek: Kóstolhat egy kicsit a séf lelkéből, ha beleharap, néhány belső igazságukba. Willie Mae Seaton igazsága kemény munka volt. Egy nő apró erőműve volt, született vállalkozó, aki szerette boldoggá tenni az embereket.
Willie Mae vidéki kislányként született 1916-ban Miss Springsben, Crystal Springsben. Világos és főiskolára tervezett, de 17 évesen szerelmes lett és elszökött. A vidéki Mississippi akkor kevés lehetőséget kínált egy fiatal fekete pár számára, így 1940-ben a Seatons New Orleans-ba költözött. Férje talált munkát a Higgins csónakok építésén, amelyek embereket szállítanának Normandia strandjaira. Willie Mae vezetett egy taxival, szépségiskolába járt, majd frizurát formált. Négy gyereket is felnevelt.
Bárot akart vezetni, saját főnöke lenni. 1957-ben megnyitotta Willie Mae Scotch House-ját, amelyet Johnnie Walker Black és egy tej jellegzetes italáról neveztek el.
Amikor nem töltött italokat, Willie Mae főzött családi vacsorát - vörös babot, sertésszeletet és még sok mást - a szomszédos kis konyhában. Védnökei hízelegni kezdtek és bosszantották: Az étel jó illatú volt, ízlelhettek? A bár egy sörétes házat osztott meg egy szépségszalonval, amikor az 1970-es években bezárt. Willie Mae éttermet nyitott.
Apró volt, de Willie Mae nem bánta. Éppen a környéken futott, izzadt a kályha felett, és boldoggá tette a barátokat. Hamarosan emberek - áramközvetítők - a város minden részéből jöttek az ételért, különösen a sült csirkéért.
Ez a csirke nem családi recept. Willie Mae egy olyan barátjától vonzotta, aki titkolózásra esküdött rá. A csirkét pácoljuk, fűszerekkel átitatjuk és nedves tésztába merítjük, majd óvatosan a sütőbe dobjuk. Amikor a tészta eléri a 350 ° F-os olajat, a nedvesség elpárolog, így levegős, mégis gazdag kéreg marad, amely megreked a lédússágban.
A madarak boldoggá tették az embereket, így Willie Mae éveken át izzadtan állt a forró sütő felett, akit lánya, Lillie Mae és fia, Charlie segített.
De 2002-ben Lillie Mae meghalt, 2005-ben pedig a lebegések kudarcot vallottak, és az áradások pusztítottak a Skót Házban. Amikor Willie Mae hazajött Houstonból és meglátta a kárt, érezte mind a 89 évét.
De néhány ember, akinek főzte, fokozódott. A Southern Foodways Alliance segített az újjáépítésben, és az ajtók 2007-ben újból megnyíltak. Willie Mae-nak Kerry dédunokája segített. Ma Kerry és férje más dédunokák segítségével folyamatosan fenntartják a Scotch House-t, testvéréttermet nyitottak Carrollton szomszédságomban.
Ott haraptam meg azt a csirkét két hónappal ezelőtt, és csendes lettem és boldog. Ez valóban a legjobb sült csirke, amit valaha megkóstoltam.
Willie Mae azon az estén hunyt el 99 éves korában. De ha elfogyasztotta az ételt, és figyelte, ahogy a gyerekeim megeszik a legjobb „csirkemagot”, amit valaha kóstoltam (ugyanaz a borsos tészta), akkor megkóstolhattam az emberek boldoggá tételének szeretetét, a kályha előtt tartotta. Elmosolyodott. Ez arra késztetett, hogy még egy falatot vegyen.