A szerkesztő megjegyzése: Hank Aaron január 22-én hunyt el 86 éves korában. A baseball nagyszerű legendája volt a gyémántnak, és szenvedélyes hangja volt az állampolgári jogoknak. Ez a történet egy héttel a halála előtt jelent meg.
Amikor Dusty Baker 1967-ben, 18 éves korában csatlakozott az Atlanta Braves-hez, Henry 'Hank' Aaron legendás meztelen csiga a szárnyai alá vette. Aaron 1974-ben felülmúlta Babe Ruth karrierjének otthoni futásrekordját (714), karrierjét 755-tel fejezte be. A Major League Baseball történetében a legtöbb hazai futás rekordja volt 33 évig. Most Baker, aki saját legendás menedzseri karrierjét építette fel, különleges kiadással borral tisztelte meg régi barátját és mentorát.
Baker, aki jelenleg a Houston Astros irányítását végzi, 2013-ban alapította boripari cégét, a Baker Family Wines-t. De a bort 2005-ben kezdte el készíteni a kaliforniai Sacramentóban, a hátsó udvarban. Charles 'Chik' Brenneman borásszal, aki boroktatást tanított az UC-n Davis több mint egy évtizede, és nemrég vonult vissza, hogy a Baker Family Wines-re koncentráljon teljes munkaidőben.
Néhány évvel ezelőtt Aaron megkóstolta a Baker borait, és azt mondta, hogy befektetni akar a cégbe. Azt is elmondta, hogy merész Cabernet Sauvignont szeretne készíteni. Brenneman a szőlőt a Fair Play AVA-ból szerezte, amely a Sierra Foothills AVA kistérsége. Brenneman szerint a terület hosszú tenyészideje és egyedülálló talaja merész ízeket és magas savtartalmat eredményez.
A baseball nagyszerűségének tiszteletére Baker a Hammerin Hank hangnak nevezte el a bort. 70 tokot készítettek a 2018-as Hammerin 'Hank Cabernet-ből, palackonként 60 dollárért. (A bor a Baker Family Wines weboldalán érhető el.) Baker szünetet tartott a következő baseball-szezon előkészítésében, hogy beszéljen vele Bor néző Shawn Zylberberg szerkesztő asszisztens a legnagyobb borhőseiről, saját szőlőültetvényének telepítéséről és Aaron befolyásáról.
Bor néző: Mikor kezdődött a bor iránti rajongásod?
Dusty Baker: Az egyetemista koromban kezdődött, mert néhány gyerekkel együtt jártam iskolába, akiknek apái Napában dolgoztak, ezért állandóan ott jártam.
De az a fickó, aki igazán belekötött engem, Willie Stargell volt a Pittsburgh Pirates-ből, amint profi labdába kerültem. Én lennék az első bázis, és ő kérdezne erről az új borról, és ha kipróbáltam volna ezt, és nemet mondanék, és másnap hozna nekem egy üveget. Később, amikor a San Francisco Giants menedzsere voltam, az akkori tulajdonos jó barátságban volt Michael Mondavi és megkérdezte, hogy szeretnék-e részt venni a tanácsadó testületében. De amikor iszom egy kis bort, Willie Stargellre gondolok.
WS: Hogyan kezdtél el saját bort készíteni?
DB: Építettem egy otthont a kaliforniai Gránit-öbölben, és további 2 hektárom volt. Tavat fogok építeni, de a biztosítóm mondta, hogy elárasztom a szomszédaimat. Tehát nem tudtam, mit tegyek, és jó barátom, Rodney Williams [a Belvedere Vodka elnöke és vezérigazgatója] 2005-ben Chik Brennemanhez fordult.
Chik segített kiválasztani az alanyomat, beilleszteni a csepegtető rendszeremet és bekötni a vezetékeket. Szerettem volna Cabernet Sauvignon-t, de Chik szerint a Syrah jobban fog növekedni ezen a Sierra-hegyalján. Abban az évben elkezdtük a szőlőtermesztést, és feldolgoztuk őket, én pedig Sacramentóban lévő haveroknak adtam a bort. Mindenki azt mondta nekem, hogy a bor nagyon jó, ezért elkezdtünk gondolkodni: 'Tudunk-e ezzel vállalkozást kötni?' Így kezdtük el.
WS: Hogyan határozná meg kapcsolatát Hank Aaronnal?
DB: Hank Aaron olyan volt, mint az apám távol otthonról, amikor a bátrakkal voltam. Egyenesen tartott. [Mielőtt aláírtam] megismerkedett anyukámmal a Dodger Stadionban, és azt mondta nekem, hogy ha bízom magamban, akkor a nagy ligákba kerülhetek, mire az osztályom elvégezte az egyetemet. Megígérte anyámnak, hogy vigyáz rám, mintha a fia lennék, amit meg is tett.
Imádkoztam, hogy ne menjek délre játszani, mert 67-es volt és nagyon viharos idő volt, de ő arra késztetett, hogy jól egyek és templomba járjak, ne későn lógjak, és összpontosított. Miatta találkoztam korunk polgári vezetőivel.
WS: Hogyan indult a bor partnerség?
DB: Hagytam Hank megkóstolni a borunkat. Aztán Tom Mooreheaddel, Hank egyik legjobb barátjával jöttek el Opus One pár évvel ezelőtt magammal. Hank a kékből azt kérdezte tőlem: 'Hé ember, szeretnénk részese lenni a társaságának.' Azt mondta, szeretne egy merész fülkét készíteni. Oda fejlődött, ahol ma vagyunk.
Nemrég hívott, és soha nem hallottam még ennyire érzelmesnek, mert nem túl érzelmes srác. Azt mondta, imádja. Tetszett neki a címke és a bor.
WS: Látta a bor és a sport növekedését az évek során?
DB: Amikor először beléptem a játékba, 18 éves voltam, és nem is ittam. Sokkal több itatót láttam a játékban, mint amikor először jöttem be, de most a gyerekek fiatal játékosok, akik felelősségteljesebben fogyasztják, és sokkal több borivó van, mint sört és szeszes italt fogyasztó.
A srácok sokkal jobban tudják, mi a különbség a jó bor és a rossz bor között. Korábban mindig azt gondoltuk, hogy az ár a jó bor jegye, és később megtudtuk, hogy sokszor ez a marketing jegye, és az ár nem feltétlenül jelenti azt, hogy a bor jobb lesz.
desszertbort kavar
WS: Reméled, hogy a baseball rajongók mit kapnak ebből a partnerségből?
DB: Remélem, hogy az emberek megismerik a vállalkozást, mert Hank üzleti tevékenységet folytatott. Remélem, hogy ez is ösztönözhet néhány gyereket, hogy vegyenek részt a borban, mivel nincs sok fekete borász ott.