Kedves Dr. Vinny!
Mi a különbség az érlelésre szánt amerikai és francia tölgy között?
—Steven M., Hong Kong
Kedves Steven,
Szeretném a tölgyfahordókat említeni a metaforikus fűszerállvány részeként, amelyet a borászok használnak stílusukból álló bor készítéséhez. A hordókat a világ minden táján termesztett tölgyfából készítik, de a legnépszerűbb hordókat a Franciaországban vagy az Egyesült Államokban termesztett tölgyfákból készítik.
A hordónak szánt tölgyek ideális esetben hűvös éghajlaton nőnek, ami lehetőséget ad számukra a lassú érlelésre és a kívánatos feszes szemcsék kialakítására. A hordókra szánt francia tölgy nagy része az öt erdő egyikéből származik, amelyek egy részét eredetileg a napóleoni időkben hajóépítés céljából ültették. A legtöbb, Közép-Franciaországban található erdő Allier, Limousin, Nevers, Tronçais és Vosges, és mindegyiknek megkülönböztető jellemzői vannak. Amikor hordót rendel, nagyon jól meg tudja határozni, hogy melyik erdőből szeretné hordóját beszerezni.
Másrészt az amerikai hordókat általában nem különböztetik meg erdők, és a hordókért való tölgyet 18 különböző államban termesztik, főleg Közép-Nyugaton és az Appalache-szigeteken, valamint Oregonban. Becslések szerint az 5,2 milliárd fehér tölgyfa az Egyesült Államokban összesen mintegy 235 000 négyzetkilométer.
Ne feledje, hogy a tölgy öregedésével kapcsolatban sok változó létezik. Egyes gyártók kizárólag francia vagy amerikai hordókat használnak, mások pedig összekeverik. Még akkor is, ha egy gyártó kizárólag francia vagy kizárólag amerikai hordókat használ, vannak más változók is, például különböző hordógyártók, különböző szintű pirítós (a hordók belsejének melegítése), valamint az újabb (és ennélfogva erősebb) keverése az idősebb (több semleges) hordók. Egyes borászok csak néhány hónapig hordhatják érleléssel a borukat, míg mások akár pár évet is eltarthatnak.
Általánosságban elmondható, hogy a francia tölgyfahordók általában finomabbak és fűszeresebbek, szatén vagy selyem textúrákat kínálnak. Az amerikai hordók általában erősebb ízűek, gyakran tejszódának, vaníliának vagy kókuszdiónak írják le, ami krémesebb textúrájú borokat eredményez.
- Dr. Vinny