A Costco Wholesale Corp., a raktárklubok láncolata, amely az ország legnagyobb borkereskedőjévé vált, kihívást jelent az alkoholelosztó rendszer számára Washington államában.
A február 20-án indított perben Costco azt állítja, hogy Washington alkohol-értékesítésre vonatkozó jelenlegi szabályozása sérti a tisztességes kereskedelem törvényét. A kereset egyéb kifogások mellett olyan törvényeket is támad, amelyek megtiltják az államon kívüli borászatoknak és sörfőzdéknek az állami kiskereskedőknek történő közvetlen forgalmazást. Jelenleg csak a washingtoni székhelyű borászatok rendelkeznek ezzel a kiváltsággal.
'Ezek az alapszabályok jogellenesen diszkriminálják az államon kívüli borászatokat és sörfőzőket, valamint azokat, akik az [Egyesült Államok Alkotmányának] kereskedelmi záradékát sértő módon próbálnak ilyen vállalkozásokkal foglalkozni' - áll a perben. Ez az érv hasonló az országszerte benyújtott ügyekben kifejtettekhez a borászatok és a fogyasztók közötti borszállítások állami tilalmának megtámadása .
A panaszban megnevezett vádlottak között van a Washingtoni Állami Alkoholellenőrző Testület tagja és Christine Gregoire államfőügyész.
Az Alkohol-ellenőrző Testület és a Costco sem volt hajlandó kommentálni a folyamatban lévő pereket.
Ha a Costco utat tör magának, jobb árakat tud tárgyalni és kedvezményeket kaphat a tömeges vásárlásokról - megtakarításokat átháríthat az ügyfelekre.
A kereset kifogásolja azokat az állami törvényeket is, amelyek megkövetelik a forgalmazóktól, hogy alkalmazzák a megállapított minimális felárakat és előzetesen tegyék közzé az árakat, és amelyek megtiltják a forgalmazók számára, hogy mennyiségi kedvezményeket kínáljanak a kiskereskedőknek és borokat adhassanak jóvá. Washingtonnak nem kell betartania ezeket a korlátozásokat saját állami üzemeltetésű italboltjaiban.
A perindításban Costco azt mondta, hogy nem teszi ezt.> A per után kiadott nyilatkozatában a washingtoni italbizottság megvédte háromlépcsős rendszerét (a termelőtől a nagykereskedőtől a kiskereskedőig), hivatkozva az alkoholértékesítés által indokolt különleges körülményekre: A módosítás megerősíti, hogy az alkohol nem csupán egy olyan árucikk, mint a burgonya chips, és hogy értékesítésének és forgalmazásának tisztességes és rendezett piacon kell történnie a túlfogyasztás megakadályozása és a közbiztonság védelme érdekében. '
A jelenlegi italtörvények ellenzői szerint azonban az államnak saját szabályai szerint kell játszania. 'Washington állam a szabályozó és versenytársunk' - mondta Michael Teer, a Seattle-i Pike & Western Wine Shop tulajdonosa. 'Nem tartja be azokat az előírásokat, amelyeket mindenkit követ.'
A washingtoni borászok megosztottak ebben a kérdésben - mondta Steven Burns, a Washingtoni Borbizottság ügyvezető igazgatója. '[A per] olyan összetett, hogy ebben a korai szakaszban szinte lehetetlen, hogy iparunk teljes véleményt alkotjon róla - támogathatja annak egyes részeit, és félhet attól.'
Az egyik csoport, amely egyértelműen ellenzi a Costco tervét, a nagy- és forgalmazók, akik félnek a háromszintű rendszer megszűnésétől.
Phil Wayt, a Washingtoni Sör és Bor Nagykereskedők Egyesületének ügyvezető igazgatója a perre válaszolva kijelentette: „Ha a Costco sikeresen lebontja az állam által létrehozott alkoholterjesztési rendszert, bármely vállalkozás képes lenne ezt igényelni. lehetővé kell tenni az alkohol terjesztését az állam meglévő ellenőrzési rendszerén kívül. Egy ilyen veszélyes precedens fenyegetné a helyi közösségeket… mind az 50 állam rendelkezik valamilyen szabályozott és elszámoltatható biztosítékrendszerrel, hogy biztosítsa az alkoholtermékek megfelelő felügyeleti láncát. ”
Juanita Duggan, az amerikai bor és szesz nagykereskedők elnöke és vezérigazgatója elmondta, hogy úgy érzi, hogy a borfogyasztókat jól szolgálja a jelenlegi terjesztési rendszer. Megjegyezte, hogy az alkoholértékesítésre vonatkozó állami szabályozás célja a közvélemény védelme, és hogy a nagykereskedők márkák ezreit eredményesen juttatják el a világ minden tájáról minden méretű kereskedőhöz. 'A Costco vége a washingtoni állam törvényhozása, az alkoholfogyasztás-ellenőrző testület és a közvélemény köré, egy öncélú per révén, még egy példa erre a nagy dobozos kiskereskedő mentalitására, amely szerint a szárnyaló nyereséget a szilárd közpolitika elé helyezi' - mondta.
# # #