Miért szeretjük a szakácsok könyveit? Nehéz biztosan megmondani, de tagadhatatlan, hogy Anthony Bourdain emlékirata, Konyha bizalmas (Harper Perennial), elindította a műfajt a néptudatba. Bourdain nem közölte velünk annyira udvariasan, hogy Ramones-robbantó ex-narkósok főzik ételeinket, és ami még fontosabb, segített nekünk abban, hogy értékeljük és általános ízlést nyerjünk a gyors ütemű - és potenciálisan katasztrofális - konyhai élethez kapcsolódó történetek iránt.
Talán ugyanazon okból szeretjük a szakács történeteket, mint a katasztrófafilmeket. Mindig fennáll annak a lehetősége - és valószínűsége -, hogy valamikor bekövetkezik a káosz, de az is, hogy minden a végére jóra fordul. És hasonlóan a katasztrófafilmekhez, a séf történetei is akkor működnek a legjobban, ha olyan kedves embereket vonnak be, akik jó ételeket és borokat szeretnének felszolgálni, de ellenük dolgoznak azzal a ténnyel, hogy egy sikeres étterem működtetése ugyanolyan valószínű, mint túlélni az egyenesen haladó óriás aszteroida hatását a Föld számára.
Emiatt, Ne próbálja meg ezt otthon: kulináris katasztrófák a világ legnagyobb szakácsaitól (Bloomsbury, 25 dollár, 308 oldal), 40 csúcsszakács esszegyűjteményének, amelyet tavaly év végén adtak ki, tökéletes olvasmánynak kell lennie minden étel- és borbarátnak. Ez egy álomcsapat-összeállítás, amely a belső démon testet öltő Bourdain-tól a barátságos, mégis szórakoztató Sara Moultonon át a pedáns, kézműves Tom Colicchióig terjed. Mindegyikük összegyűjtése, saját hangon megosztva konyhai-káosz történeteiket, ugyanolyan jó koncepció, mint a kóstoló menü. De ami olyan jól működik olyan ember számára, mint Bourdain, az nem minden szakácsnál működik, így egy könyv marad, amely egyes pillanatokban tele van ízzel, másoknál pedig kedves.
A fő ok az, hogy a szakácsok többsége nem tette meg a házi feladatait, és nem tudta teljesíteni azt, amit a könyv borítója ígér. Még ha nem is kifejezetten a robbanó gyorsfőzőkről vagy a Whack-a-Mole elrontott játékaként viselkedő szuflákról van szó, nem igazságos-e legalább kissé szórakoztató történeteket várni olyanoktól, mint Daniel Boulud, Mario Batali, Hubert Keller és Marcus Samuelsson? Az esszék többsége valójában egyszerűen a szakácsokat foglalja magában a katasztrófa megelőzésében, ahelyett, hogy elviselné, vagy akár megmenekülne, ami önmagában nem igazán kényszerítő. A híressé vált séfeknek meg kell mutatniuk emberi oldalukat, és be kell vallaniuk, hogy ugyanúgy képesek elveszíteni az irányítást a káosz felett, mint fenntartani.
Vannak azonban olyan történetek, amelyek túlmutatnak a könyv címén, és túlmutatnak a citromból készült limonádé elkészítésének koncepcióján. Michelle Bernstein esszéje különösen inspirálva van - emlékeztet arra, hogy egy egész libamáj terrine-t dobott bele az olvasztott csokoládéba, ami tragédia eurekalikás diadalt eredményez. További kiemelkedő szereplők: Bourdain, Jonathan Eismann, Norman Van Aken, Jimmy Bradley és Michel Richard. De a szakácsok esszéinek többsége nem mérhető Bourdain közreműködésével, főleg azért, mert ezeknek a szakácsoknak nincs írói tapasztalata vagy elég egyedi hangja ahhoz, hogy a gyenge konyhai történetek legalábbis erősnek tűnjenek.
| |