A boripartól nem idegen a családi veszekedés és a jogi csatározás. A legújabb a Napa egyik legismertebb bortermelő családját, a Nickeleket foglalja magában. Jeremy Nickel, késő fia Ne csinálj semmit alapítója, Gil Nickel, pert indított családja borvállalatainak igazgatóságának három tagja ellen, azt állítva, hogy visszaéltek a társaság pénzeszközeivel, és jelentős emeléseket tettek maguknak a társaság részvényeseinek kárára. Legalább 50 millió dolláros kártérítést követel.
Dirk Hampson vezérigazgatót, Larry Maguire elnököt és Laura Harwood pénzügyi igazgatót nevezték ki. A perben felsorolják a Nickel családhoz kapcsolódó négy vállalatot, köztük Nikkel és nikkel szőlőültetvények , Far Niente pincészet, Far Niente szőlőskertek és Édes .
Gil Nickel, oklahomai őslakos első borát 1979-ben készítette . Ugyanebben az évben megvásárolta és helyreállította az Oakville-i Far Niente borászatot, amelyet a tiltás idején hagytak fel, a Chardonnay és a Cabernet gyártására összpontosítva. 1989-ben megalapította a második címkét, a Dolce-t. Amikor az egyszőlős borok népszerűvé váltak, partnereivel együtt kifejlesztették a Nickel & Nickel borászatot. 2003-ban rákban halt meg.
Jeremy Nickel részvényes, aki 35 százalékos részesedéssel rendelkezik a borászatokban, de nem vesz részt aktívan a működésben. Családjának másik vállalkozásában dolgozik, a Greenleaf Nursery-ben, egy nagykereskedelmi növényi faiskolában Oklahomában, ahol Nickel lakik. Oakville-ben is birtokol egy kilenc hektáros ingatlant, egy kis szőlővel, amelyet apja hagyott neki. Saját Napa Cabernet kiadója, a Vineyard House első évjáratait 2010-ben adta ki.
A perben, amelyet tavaly augusztusban nyújtottak be a Napa Megyei Felsõ Bíróságon, a három vádlottat azzal vádolják, hogy a többi vétség mellett bizalmi kötelességüket is megszegték. Nickel azt állítja, hogy Hampson, Maguire és Harwood fizetésemeléseket, éves bónuszokat és egyéb juttatásokat adtak maguknak dollár százezer értékben, az igazgatótanács hivatalos határozata vagy részvényesi jóváhagyása nélkül. Azt is állítja, hogy a recesszió alatt nem sikerült csökkenteniük a felesleges költségeket.
A pincészetek vezetése elutasította Nickel perét, érdemtelennek nevezve. 'Egyedül jár el, ellentétben a másik négy tulajdonos - Beth Nickel, Erik Nickel, Dirk Hampson és Larry Maguire - érdekeivel és támogatása nélkül' - mondta Mary Grace, a borászatok kommunikációs és marketingigazgatója. Amikor Gil Nickel 2003-ban elhunyt, felesége, Beth, valamint partnerei, Hampson és Maguire folytatták a borászatok vezetését. Unokaöccse, Erik Nickel is tulajdonos.
Jeremy Nickel ügyvédje, James Rose elmondta, hogy az ügy egyik kulcskérdése, hogy Nickel arra kérte a borászatok könyveinek és bérszámfejtésének megtekintését, de az igazgatóság ellenállt. '[Nickel] nem láthatta a főkönyvet' - mondta Rose. „[Csak] könyvelést kérünk a bíróságtól.” Rose azt is elmondta, hogy a vállalatok jelentős nyereséget értek el, de a vezetők nem voltak hajlandók osztalékot bocsátani a részvényesek, köztük Jeremy számára.
Rose szerint Nickel azt is kérte, hogy az összes borászat igazgatótanácsának tagjává váljon, amit évek óta folytat. 'Nagyon ellenálltak a [taggá válása] ellen' - mondta Rose. Októberben Nickelt kinevezték a Far Niente borászat igazgatójává, de egyik vállalatnál sem.
Nickel eredetileg 2009 decemberében nyújtotta be az ügyet a szövetségi bírósághoz, de ezt az ügyet később joghatóság hiányában elutasították. Annak idején Rose elmondta Bor néző hogy a két fél „nézeteltéréseik feloldása alatt áll”. De Nickel újratervezte a keresetet az állami bíróságon, amikor nem sikerült megegyezni. 'Olyan kérdéseket ütöttünk el, amelyek nem oldódtak meg' - mondta Rose.
Mostohaanyját, Beth-t és unokatestvérét, Eriket nem nevezték meg az ügyben. 'Erik és én teljes mértékben bízunk tulajdonostársainkban, Dirk Hampsonban és Larry Maguire-ben, valamint a borászatok pénzügyi igazgatójában, Laura Harwoodban' - mondta Beth Nickel közleményében. 'Dirk és Larry az 1980-as évek elejétől Gil-lel építették a borászatokat, és Laurával közösen megvalósították Gil világszínvonalú borászati elképzelését.' A tulajdonosok Scott Snowdent nevezték ki az igazgatóság független tagjává Jeremy állításainak kivizsgálására. Snowden ügyvéd és egy alternatív vitarendezési szolgáltatónál, a JAMS-nél dolgozik. A Napa Valley-i Snowden Vineyards tulajdonosa is.