A jelenet megérdemli a forgatókönyvet. A Napa-völgyi kastély, borostyánnal borított nagyszerű kőmű, amelyet pompásan díszítettek az ünnepi ünnepségre. A kövér és csiszolt Taransaud tölgyfa tartályok árnyékában a vendégek borospoharak köré gyűlnek. Nem akármilyen bor, hanem az 1930-as és 1960-as évek közötti Inglenook Cabernet Sauvignons, amely a legritkább és legbecsültebb borok közül valaha készült Kaliforniában.
Francis Ford Coppola 1941-ben elhúzódik, két évvel születése után készült. A Cabernet szépség bor, elegáns és fiatalságában figyelemre méltó, és emlékeztet arra, hogy mennyire kímélőnek kell lennünk a mély szó használatában. A bor egyben a dicsőséges múlt bizonyítéka, és jelzője Coppola jövőjének.
Coppola 2002 decemberében rendezte meg a visszamenőleges kóstolót, sok bort kiirtva saját pincéjéből, hogy a rutherfordi Inglenook kastélyt Niebaum-Coppola néven újjászülethesse. A filmrendezőként legismertebb Coppola abban a híresen nehéz iparágban elért eredményeire támaszkodott, hogy vállalkozását borba keresse. És ez az olasz bevándorlók fia, aki nagyapja házi borát kortyolgatva nőtt fel, Napa-völgyi törekvéseibe vetette bele magát mindazon tehetséggel és szenvedéllyel, amely Hollywoodban sikeressé tette.
Részben hírneve miatt Napa 28 évvel ezelőtt megérkezve lassan elfogadhatta ezt a nagy jelentőségű és összevissza kívülállót. De az egykor emelt Inglenook birtok iránti elbűvölése és annak újjáépítésére tett erőfeszítései, mivel Niebaum-Coppola elnyerte szomszédait és az ország borivóit egyaránt. Ez az elkötelezettség, a befektetés és a lenyűgöző teljesítmény elnyeri Coppolának a Wine Spectator 2003-ban elnyert kiváló szolgáltatás díját.
Az olyan klasszikus filmek rendezőjeként, mint A keresztapa és az Apokalipszis most, Coppola egy ismerős hollywoodi arc, aki csillaghatalmat hozott a kaliforniai borba. De az italhoz való hozzáállása üdítően földhözragadt. Hagyja, hogy Scott borász, Scott McLeod foglalkozzon a bor elkészítésének technikai részleteivel. Coppola egyszerűen élvezi az ivást.
Coppola így magyarázza: „Borkedvelőként érkezem hozzá, nem borszakértőként. Megpróbáltam őszinte lenni, hogy a bor értékelése terén való kifinomultságom korlátozott. Ez valószínűleg abban jó, hogy soha nem állok útjába azoknak, akik ismerik, például Scott. Én azonban igazán élvezem a bort, és ez a legfontosabb kritérium mind a szerepem szempontjából, vagyis annak az iránynak a megmutatása, amelyre vágyunk.
Coppola sok kalapot visel - író, rendező, producer, vendéglős, történelemkedvelő, borász. De ő nem más, mint egy borvidék. - A Napa Valley-i borászat sok tulajdonosával ellentétben Francis minden nap bort iszik - mindig is. Ez az életének része - mondja McLeod. - Az egyik dolog, amit Francis mondott nekem, megváltoztatta a bor készítésmódomat. Azt mondta: 'A nap végén ez szórakozás. Úgy osztod meg, mint egy filmet vagy egy operát, a barátaiddal. '
De a filmiparhoz képest Coppola a borban rejlő erényeket látja. 'Bár minden vállalkozásnak fő célja a pénzszerzés, úgy érzem, hogy a filmipar ma ezt a szélsőséges helyzetbe hozta - a mozi szeretetének rovására -, miközben a borüzletnek jó perspektívája és egyensúlya van ezzel kapcsolatban - mondja Coppola. 'A bor szeretete és megbecsülése nem érzi úgy, hogy az üzleti szempontok kompromittálják. Úgy érzem, hogy a boripar jobban kezeli a művészet és a kereskedelem egyensúlyát.
Lehet, hogy Coppola Hollywoodban szerezte a nevét és a vagyonát, de Napa és a borüzlet már otthon van.
A Keresztapa című 1972-es film felhívta Coppolát az amerikai mozilátogatók figyelmére, de Coppola eleinte ellenállt a film rendezésének. - Azt akarják, hogy irányítsam ezt a szemétdombot - mondta akkor. - Nem akarom megtenni. Művészi filmeket akarok csinálni. Mégis, Coppola több filmprojekt kudarca után is eladósodott, és úgy döntött, hogy mindkét irányba alkalmazza a művészetet egy rendkívül szórakoztató pépregényből. A film három Oscar-díjat nyert. Akkor 31 éves volt.
Ha valami, a keresztapa hatása és mítosza az évek során nőtt. Nemrégiben az Entertainment Weekly minden idők legnagyobb filmjének nevezte. 1974-ben Coppola A keresztapát követi a beszélgetéssel, a rendező személyes kedvencével, és a Keresztapa II. Részét, amely talán az egyetlen filmfolytatás, amely vetekedett az eredetivel - és egyesek szerint felülmúlta. Hat Oscart nyert.
A két Keresztapa-film sikere Coppolának lehetőséget adott arra, hogy folytasson egy újabb fantáziát, egy hétvégi házat az országban, vagy ahogy maga Coppola fogalmazott: 'házikó, íróhely és néhány hektár egy kis bor készítéséhez'. Jellegzetes Coppola módra természetesen sokkal több lett.
San Franciscó-i otthoni bázisából északra nézett a Napa-völgy felé, és egy egyszerű parasztház helyett egy darab szentelt kaliforniai bortörténetet szerzett: 1560 hektárnyi eredeti rutherfordi Inglenook-birtokot, beleértve a 19. századi Gustave Niebaum-kúriát is. Az ár Coppola szerint: '2 millió dollár plusz.'
Az Inglenook tiszteletreméltó név Napában. 1879-ben alapította Niebaum, egy finn prémkereskedő, aki vagyonát Alaszkában szerezte. Megépítette a pincészet csodálatos kastélyát, amelyet Hamden W. McIntyre építész tervezett, és megalapozta az ingatlan hírnevét a Cabernet Sauvignon iránt. Miután a tilalom 1933-ban véget ért, Inglenook elérte legnagyobb dicsőségét ifjabb John Daniel, Niebaum unokaöccse alatt. Az 1933 és 1964 között a kastélyban előállított borok legendásak, meghatározzák az agabilitás mércéjét, amelyre minden Napa Cabernet törekszik.
A borászat az 1960-as évek végén hanyatlásnak indult, mivel az évek során vásárolták és eladták. Az 1970-es években Heublein tulajdonos Kalifornia egyik legnagyobbjává építette a márkát, az Inglenook-Navalle címke alatt a korsóborokat hangsúlyozta.
Míg Inglenook hírneve megereszkedett, Coppola megkockáztatta az Inglenook történelmének saját darabját. A Coppolák nem sokkal korábban telepedtek le Napába, amikor a rendező elindult az Apocalypse Now című epikájának elkészítésére, és a film hároméves gyártási folyamata során kockáztatná karrierjét, házasságát, vagyonát, és ahogy Coppola később híresen beismeri , ésszel. 'Ez a film 20 millió dolláros katasztrófa' - mondta a rendező akkor. - Arra gondolok, hogy lelövöm magam.
A Napa ingatlant Coppola fedezetként használta egy többmillió dolláros kölcsön biztosításához a film finanszírozásához, amely minden kreatív kavarodás után kereskedelmi és kritikus sikert aratott. Amint a rendező befejezte az Apocalypse Now munkáját, borkészítőként kezdte második karrierjét.
Az első években Coppola a szőlő nagy részét más borászatoknak adta el, de ez egy este megváltozott, amikor Coppola kinyitotta a pincéjéből az 1890-es Inglenook Cabernet-t, hogy Robert Mondavi látogatását jelezze. A bor vitalitásával lenyűgözte őket. Ihletve Coppola nekilátott, hogy elkészítse sajátját, a Rubicont. Bordeaux-i stílusú vörös keverék, nevét az olasz folyóról kapta, amely Caesar számára a visszatérés pontját szimbolizálta. Coppola metaforája apropó volt.
André Tchelistcheff neves enológust tanácsadóként vették fel. Coppola törekvései nem voltak kevésbé grandiózusak, mint egy 100 évet megélő bor létrehozása. E cél elérése érdekében az első Rubiconokat erősen cserző és kissé savas stílusban készítették, amelyek gyakran olyan borokat állítottak elő, amelyek a kiadásukkor nem voltak kellemesek. Az akkori tanácsadó borász, Tony Soter később elismerte: 'A borok mindig fontosak voltak, de nem mindig voltak személyre szabhatók.' A korai borok a 80-as évek közepétől a közepéig értek el a Wine Spectator 100 pontos skáláján.
A borok rusztikus személyiségének ellensúlyozására Coppola több évig a normákon túl tartotta őket a kiadás előtt. Az 1978-as valójában csak 1985-ben jelent meg. Addigra Amerika ízlése a Cabernet-ben gazdagabb gyümölcsözőbb stílus felé fejlődött. A borászatnak néhány évbe tellett a felzárkózás, de ez jól megtanult lecke volt. A borászati rendszer megváltozott. A szőlőt érett szinten szedtük, és a cserzőanyagokat sikerült elkerülni a fanyar hatással. 1990 óta a Rubicon folyamatosan kiemelkedő eredményeket ért el.
'A valóságban a bort annak alapján mérik, hogy mekkora örömet okoz, nem pedig annak, hogy mennyi savat vagy tanninot tartalmaz' - mondja McLeod borász, tükrözve Coppola álláspontját a borról, mint szórakozásról.
Míg az 1990-es évek elején megfordult a Rubicon, Coppola filmalkotói karrierje hullámvasút volt, slágerek keveredtek a kasszák kudarcával. Miután évekig be- és kikapcsolódott a pénzügyi romoktól, Coppola 1992-ben csődöt jelentett, hogy néhány hónappal később megmentse, amikor Bram Stoker Drakulája a kereskedelmileg egyik legsikeresebb filmjének bizonyult. Dracula pénzeszközöket biztosított Coppola Niebaum-Coppola iránti álmainak megvalósításához is. 1995-ben, miután évek óta ügyeskedett Inglenook dicsőségének újjáteremtésére, 10 millió dollárt fizetett Heublein-nak a kastélyért.
Heublein megszüntette az Inglenook prémium címkéit, és a márkanevet eladták a New York-i székhelyű Canandaiguának, a Constellation Brands-nek. A kastélyban évtizedek óta nem készítettek bort, és nagyon felújításra szorult. Coppola további 10 millió dollárt öntött újjászületésébe. A pincészet múltjának és Coppola filmkarrierjének szentelt múzeumával a kastély ma a Napa-völgy egyik népszerű úti célja. A 2002-es betakarítással a borászat is visszatért a kastélyba - 1966 óta először.
- Amerikában - mondta Coppola akkor - annyi nagy dolgot szétszednek. Ritkán valaha is összeállnak.
Coppola 2002 decemberében folytatta terjeszkedését a J.J. A rutherfordi Cohn Vineyard 31,5 millió dollárért fizetett. A szőlő a Coppola birtokkal határos, és az utóbbi években a szőlő Joseph Phelps, Opus One, Etude és Niebaum-Coppola boraiba került. A vásárlás révén a Coppola rutherfordi szőlőbirtoka körülbelül 260 hektárra tehető.
Ahogy bővült a Niebaum-Coppola látomása, a borok sora is bővült. A Rubicon továbbra is a zászlóshajó, de évente alig több mint 5000 esetben ez csak a töredékét képviseli a pincészet 268 000 darabos össztermelésének. A program korlátozott mennyiségben tartalmaz olyan birtokborokat, mint például az Edizione Pennino Zinfandel és a Cabernet Franc, valamint a Diamond sorozat, amelynek ára körülbelül 15 dollár és nagyrészt vásárolt szőlőből készül. Néhány évvel ezelőtt a pincészet hozzáadta a Francis Coppola Presents sorozatot, az alapkeverékeket olyan nevekkel, mint Rosso és Bianco, 10 dollár vagy annál kevesebb áron.
'Ezek a borok szolgáltatták azt a pénzforgalmat, amely lehetővé tette számunkra, hogy helyreállítsuk azt, ami Inglenook volt, Niebaum-Coppolába' - mondja.
A tervek szerint a borászatot két társaságra kell felosztani - mondja Coppola, az egyik a rutherfordi birtok boraira összpontosít, a másik pedig más márkáit állítja elő, főleg vásárolt szőlőből.
Ironikus módon ez a terv hasonlít arra a stratégiára, amely az 1970-es években Inglenook pusztulásához vezetett. Coppola szerint azonban a szétválás kulcsfontosságú a borászattal kapcsolatos elképzeléseiben. Amint Niebaum-Coppola néven újjáépíti Inglenookot, megalapozza a jövő megőrzését. És ezt a kaliforniai bor örökségének tekinti.
'Niebaum-Coppolát, amely vitathatatlanul Amerika legnagyobb borvidéke, érintetlenül hagyom, sokkal jobb, mint amilyennek megtaláltam' - mondja Coppola, aki szeretné, ha fia, Roman átvenné a borászatot és létrehozna egy családi borvidéket. - Így remélem, hogy sikerül elérnünk múltunk nagyságát és a nagyon megáldott Napa-völgy jövőjének ígéretét.